Professeur au Collège de France dans la Chaire de Géodynamique (depuis 1986) ; Directeur du Laboratoire de Géologie de l'ENS (de 1984 à 2000).

Diplômes :
Licence de Physique (1959), Ingénieur de géophysique (1960), Docteur en science Physique (1966).

Biographie :
Né le 18/06/1937 à Quinhon (Viêt-Nam)
- 1978-1984 : Directeur du Laboratoire de Géodynamique, Conseiller auprès du Président du Centre National pour l'Exploitation des Océans. -ibid. : Professeur titulaire de l'Université Pierre et Marie Curie.
- 1973-1978 : Conseiller scientifique auprès du CNEXO
- 1972 : Visiting Scientist, premier titulaire de la Bourse Cecil et Ida Green à l'Université de Californie, San Diego. - 1971 : Professeur à l'Université
Paris 7.
- 1970 : Visiting Scientist au Lamont Geological Observatory à New York. - 1969-1973 : Chef du Département scientifique, puis chef du Milieu Solide du Centre Océanologique de Bretagne à Brest.
- 1968-1969 : Conseiller scientifique au Centre National pour l'Exploitation des Océans.
- 1966-1968 : Research Assistant à l'Université de Columbia, New York. - 1963-1966 : Junior Research Assistant à l'Université de Columbia, New York.

Spécialités :
La tectonique des plaques.

Associations :
- Président du Comité Scientifique d'Ifremer.
- Membre du Science Plan Review panel de l'International Ocean Drilling Program.
- Membre associé de la National Academy of Science des E.U. - Membre de l'Académie des Sciences. - Membre fondateur de l'Academia Europaea

Prix :
- 1991 : Médaille Wollaston de la Geological Society.
- 1990 : Officier de l'Ordre du Mérite National.
- 1990 : Prix du Japon.
- 1987 : Prix A.G. Hunstman de l'Institut Océanographique de Bedford, Canada
- 1985 : Chevalier de la Légion d'Honneur.
- 1984 :"Maurice Ewing Medal" de l'American Geophysical Union
- 1981 : Prix scientifique de la Fondation de France.
- 1973 : Médaille d'Argent du CNRS. - 1972 : Chevalier de l'ordre du Mérite National.
- 1969 : Prix Hirn de l'Académie des Sciences.

Publications :
Xavier Le Pichon a publié de nombreux articles dans les revues spécialisées, ainsi que les ouvrages suivants :
- 1999 (avec Tang Yi Jie) : La Mort, Desclée de Brouwer.
- 1997 : Aux Racines de l'homme : de la mort à l'amour, Presses de la Renaissance.
- 1986 : Kaiko, voyage aux extrémités de la mer, Odile Jacob-Le Seuil.
- 1976 (avec C. Riffaud) : Expédition FAMOUS, à 3000m sous l'Atlantique, Albin Michel.
- 1976 (avec G. Pautot) : Le Fond des Océans (QSJ ?), PUF.
- 1973 (avec J. Francheteau et J. Bonin) : Plate Tectonics, Elsevier.

Lorsque j'ai commencé ma carrière de chercheur en 1959, nous ne connaissions même pas l'existence de la dorsale médio-océanique, la plus grande structure de notre planète puisqu'elle fait 60 000 kilomètres de long. L'océan était considéré comme au moins aussi âgé que les continents. Or nous avons découvert qu'il était trente fois plus jeune. Nos connaissances sur la partie de la Terre recouverte par l'eau étaient donc embryonnaires. C'est l'exploration des océans qui a conduit à élaborer dans les années soixante la tectonique des plaques proposant pour la première fois un modèle quantitatif cohérent de l'évolution de notre planète.

Paradoxalement, ce modèle, encore très schématique, s'appuyait sur des données entièrement océaniques. Aujourd'hui, grâce aux techniques géodésiques spatiales, la tectonique des plaques progresse très rapidement à partir de données concernant cette fois exclusivement les continents. Ce n'est plus simplement le mouvement des grandes plaques qui est déterminé. On obtient désormais la description détaillée des déformations continues qui affectent les frontières de plaque et qui se traduisent par l'activité sismique. On atteint ainsi une compréhension bien meilleure de ce que l'on appelle le cycle sismique, cycle qui amène le retour semi-périodique des très grands séismes.