Directeur de Recherche CNRS au Centre de Biophysique Moléculaire d'Orléans.

Diplômes :
Docteur ès-sciences physiques en 1970.

Bibliographie :
Né le 22 juin 1938 à Strasbourg.

- 1974-1975 : Mis à la disposition du laboratoire du Docteur Orgel, en Californie (The Salk Institute for Biological Studies).
- 1968 : Affecté au Centre de Biophysique Moléculaire d'Orléans.
- 1963-1968 : Affecté au Centre de Recherches sur les Macromolécules,
à Strasbourg .

Spécialités : Spécialiste de l'exobiologie, de la chimie à l'origine
de la vie, il s'intéresse également à l'exploration biologique de la planète Mars, et à la chimie prébiotique des peptides.

Associations : Membre de nombreux organismes et comités nationaux (CNES), européens (ESA, Groupe Exobiologie de l'Agence Spatiale Européenne, Réseau Européen d'Exobiologie), et internationaux
(ISSOL : Société Internationale pour l'Etude sur l'Origine de la Vie ;
COSPAR : Comité de Recherche Spatiale).

Prix :
- Premier Prix de Culture Scientifique
du Ministère de la Recherche 1995.
- Prix du Docteur et de Madame
Henri Labbé de l'Académie des sciences 1994.
- Prix 1973 du Groupe Français des Polymères.

Publications :
Plus de 118 articles dans des revues internationales spécialisées, ainsi que l'ouvrage suivant (en collaboration avec F. Raulin): L'évolution chimique et les origines de la vie, aux Editions Masson (1991). A également été publié sous sa direction l'ouvrage intitulé : The Molecular Origins of Life : Assembling Pieces of the Puzzle, chez Cambridge University Press (1998).

Particularité :
La vulgarisation scientifique est aussi
un de ses domaines d'activité. Il préside le centre de culture scientifique de la région Centre (Centre-Sciences) qu'il a créé en 1990. Il est l'auteur (depuis 1990) de nombreux articles dans des revues telles que: Science et Vie, Les Cahiers de Science et Vie, La Vie des Sciences, La Recherche, Pour la Science, et a également apporté sa contribution à l'Encyclopédie Universalis (CDRom en 1997, et Supplément en septembre 1999) et au Grand Livre du Ciel publié chez Bordas ( octobre 1999).

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Il y a environ 4 milliards d'années, se développèrent dans l'eau terrestre des structures capables de se reproduire et d'évoluer. L'omniprésence de la cellule dans tous les systèmes vivants suggère un ancêtre commun de type cellulaire. Dans la mesure où la formation des ARN/ADN porteurs de la mémoire cellulaire apparait comme peu probable dans l'eau de la Terre primitive, on peut penser que la vie primitive émergea de structures plus simples que la cellule et l'ARN.

La simplicité de ces structures suggère qu'elles ont de réelles chances d'apparaître et de se développer chaque fois que sont réunies les conditions qui ont contribué à l'apparition de la vie terrestre: eau liquide, atmosphère, micrométéorites et/ou sources hydrothermales sous-marines. Ces conditions existaient vraisemblablement sur Mars il y a 4 milliards d'années et existent peut-être encore aujourd'hui sous la calotte glaciaire d'Europe, l'une des lunes de Jupiter.

Les 83 molécules organiques détectées dans le milieu interstellaire par radioastronomie et la découverte d'une vingtaine de planètes extrasolaires permettent d'envisager la présence de vie au-delà du système solaire.